Eesti sulgpallitipud jätkavad turniiridel osalemist sel nädalalõpul Norras Sandefjordis, FZ Forza Norwegian International kuulub International Seriesi kategooriasse. Karl Kert (Veeriku Badminton) ja Tauri Kilk (Triiton) teevad kaasa nii üksik- kui paarismängus, Helis Pajuste (Tondiraba SK) vaid üksikmängus. Valikturniirist kõik kolm eestlast Norras pääsesid.
Maailma edetabelis on meie mehed nüüd peaaegu kõrvuti, Kert paikneb teisipäeval avaldatud edetabelis 312. ja Kilk 313. kohal. Taas Tartu klubi all mängiv Kert oli loositud tabeli ülemisse poolde ning kohtus avaringis Arthur Wakhevitschiga. 35 minutit vädalanud kohtumine oli tasavägine, kuid mõlemad geimid võitis Prantsuse sulgpallur, 21:15, 21:18.
Avageimis oli lõviosa ajast juhtiv pool Wakhevitsch, kuid Kert ei jäänud kaugele ning juhtis viimati 10:9. Järg kadus tartlasel käest viigiseisul 14:14. Prantslane sai ette 20:14 ning võitis teiselt geimpallilt. Teises geimis juhtis kindlalt Kert, olles joogipausiks ees 11:8 ja edasi veel 18:15. Siis läks mäng taas käest ning vastane saavutas kuus punkti järjest.
Tauri Kilk mängib õhtupoolikul tabeli viimases veerandis esmalt poolaka Mateusz Danielakiga. Maailma edetabeli 300. kohal paiknev 1997. aastal sündinud poolakas on meie mehega varem korra kohtunud. 2020. aasta Estonian Internationali valikturniiril jäi ta Kalevi spordihallis peale 21:17, 21:16.
Meeste paarismängus maailma edetabelis 195. kohal paiknevad Kert ja Kilk teevad kaasa ka duettide turniiril, seal mindi avaringis kokku norralaste Markus Barthi ja Mattias Xu’ga. See kohtumine nõudis jätkaja selgitamiseks kolme geimi.
Avavaatus kulges võrdses heitluses, kuid rohkem kordi juhtisid eestlased. Meie meeste suurim edu oli kolmepunktiline – 10:7, 15:12, 17:14. Paraku anti otsustavail hetkil initsiatiiv käest. Üksikmängus kaks korda Norra meistriks kroonitud Barth ning paarismängudes medalikohtadele jõudnud Xu noppisid neli punkti jutti ning võitis 21:17. Teises geimis oli norralaste ainus eduseis 1:0. Kert ja Kilk said ette ja hoidsid edu lõpuni – 21:15.
Otsustav geim kulges alguses eestlaste juhtimisel, kuid pooled vahetati ikkagi norralaste 11:10 eduseisul. Mängu jätkudes liikusid Barth ja Xu ette 13:11, kuid see oli ka kõik. Eesti meistrid vastasid 10:0 (!) spurdiga ja võitsid 21:13. Aega kulus kokku 39 minutit. Teise ringi kohtumine peetakse veel reede õhtul, vastasteks esimese asetusega Mael Cattoen ja Lucas Renoir Prantsusmaalt. Võitja pääseb veerandfinaali.
Sarnaselt Kerdiga lõppes ka Helis Pajuste turniir kohe avaringis, kui tallinlanna kaotas Laura Fløj Thomsenile Taanist 7:21, 17:21. Avageimis läks taanlanna kohe ette 6:0 ning välistas edasised probleemid. Teises geimis oli mängu rohkem ning intervalliks oli ees Pajuste 11:9. Puhkepaus tuli rohkem kasuks vastasele, kes sai ette 16:12. Pajuste jõudis küll veel viigini 16:16, kuid lõpusirgel oli Thomsen kindlalt parem (5:1).