Sulgpallirahvale on saabumas aasta tähtsaimad päevad, sest Eesti meistrivõistluste medalite pärast mängimine seda ju on. Pärast aastast vaheaega tehakse seda taas Tartus, A. Le Coqi spordimajas. Algus on neljapäeval, 30. jaanuaril kell 14, reedel, 31. jaanuaril alustatakse kell 10, keskpäevaks on kavandatud algama veerand- ja kella 18-ks poolfinaalid. Laupäeval, 1. veebruaril alates kella 11-st on kavas medalimängud. Just mängud, sest Eestis on kombeks lisaks kullale-hõbedale mängimisele ka poolfinaalide kaotajad omavahel kokku lasta, et pronkski tuleks võitjale.
Seitsmendat aastakümmet alustavad meistrivõistlused (Tartus peetavad on 61. medalijagamine) tõotavad põnevust ja kaasaelamist pakkuda juba enne medalimängegi, sest edetabeli alusel koostatud turniiritabelid viivad vaat et kõigis mänguliikides juba teises ringis või veerandfinaalis kokku mitmeid mängijad ja paare, kelle mõlema oskused ja võitlusvaim võiksid neid hea õnnestumise päeval viia (ja tihtilugu on juba viinudki) medalit kaela saama. Tartus on kohal kõik meie tugevamad eesotas neljakordse olümpialase Raul Musta ja kaks korda olümpiamängudel võistelnud Kristin Kuubaga.
MEESTE ÜKSIKMÄNG (30 osalejat)
Asetatud mängijad: 1 – Tauri Kilk (Triiton), 2 – Karl Kert (Veeriku Badminton), 3 – Andrei Schmidt (Triiton), 4 – Marti Joost (Nõo SK), 5 – Raul Must (Raul Musta SK), 6 – Andre Martin Reins (Tallinna Sulgpallikeskus), 7 – Chris-Robin Talts (Raul Musta SK), 8 – Priit Põder (Triiton).
Esinelik 2024: 1 – Kilk, 2 – Must, 3 – Kert, 4 – Schmidt.
Mullu esimest korda täiskasvanute meistriks tulles polnud Tauri Kilk veel Eesti esireket. Nüüd on ning see staatus lubab tal avaringis vaba olla ning ka teises ringis ja veerandfinaalis ei tohiks tekkida suurt probleemi mittevõidukas olla.
Pärast Tokyo olümpiat tipptasemelt tagasi tõmbuda otsustanud Raul Must pole oma klubiga tegelemise kõrvalt siiski suutnud jätta mõtet senisele 17 üksikmängu meistritiitlile veel (vähemalt) üks lisaks teenida. Kahel viimasel aastal on võimalikud 18. ja 19. tiitel jäänud vaid ühe geimivõidu kaugusele, sest 2023 kaotas ta finaalis otsustava geimi Karl Kerdile 16:21 ja mullu Tauri Kilgile 23:25. Edetabelis on meie kauaaegne esireket turniiridel harva osalemise tõttu taandnud viiendale reale ning see võib juba poolfinaaliks tekitada (ja tõenäoliselt tekitabki) mulluse finaali korduse Kilgi vastu. Veel enne seda, veerandfinaalis, tuleb Mustal tõenäoliselt heidelda Eesti parimaks juunioriks kerkinud Marti Joostiga.
Tabeli alumisel poolel on Karl Kert nagu Kilk üleval pool avakatsumisest prii, teda võib mulluse medalimängu kordus ees oodata poolfinaalis, kuhu kirjade järgi peaks jõudma selle aasta alguses juunioride seast välja arvatud Andrei Schmidt. Seega täpselt samad mulluste medalimängude paarid tänavu võimalikud pole.
Üksikmängus on alates 1965. aastast Eesti meistriks kroonitud vaid 16 sulgpallurit, kuldade arvult järgnevad Raul Mustale Heiki Sorge 13, Andres Ojamaa 6, Jaak Nuuter 5 ja Jüri Tarto 4 kullaga.
NAISTE ÜKSIKMÄNG (18 osalejat)
Asetatud mängijad: 1 – Kristin Kuuba (Triiton), 2 – Helis Pajuste (Tondiraba SK), 3 – Ramona Üprus (TÜASK), 4 – Laura-Liis Kale (TSKeskus).
Esinelik 2024: 1 – Pajuste, 2 – Catlyn Kruus (Triiton), 3 – Üprus, 4 – Marija Paskotši (Raul Musta SK).
Kristin Kuuba seitsmel meistritiitlile järjest mullu lisa ei tulnud, sest vigastusest paranemine ei lubanud olümpiaplaane ohtu seada. Nii saigi oma karjääri esimese meistrikulla Helis Pajuste. Nüüd on pikaaegne hegemoon tagasi ning pigem lasub tiitlikaitsjal nüüd kohustus tõestada, et mullune kuld ei tulnud paljalt soodsate olude tõttu. Nende viimatine kohtumine GP-sarja etapil Tartus andis 2:1 võidu Kuubale. Tabel on selline, et enne finaali Kuuba ja Pajuste kokku saada ei saagi.
Kui edetabeli järgi peaks Pajuste poolfinaalis kohtuma mulluse pronksi Ramona Üprusega, siis mullusel finalistil Catlyn Kruusil tuleks nelja parema sekka jõudmiseks veerandfinaalis Kuubale endale tuul alla teha. Võimalikud üllatajad võivad olla juunioride meister Marija Paskotši (Tondiraba SK) ja edetabeli järgi poolfinaali ennustatud Laura-Liis Kale (TSKeskus), aga miks mitte ka meie Romili Vakk.
19 mängijat on üksikmängus saanud Eesti kulda enda omaks pidada, Rekordilised 13 on neist Kati Tolmoffi auhinnakapis, 10 kogunes väärikat metalli Reet Valgmaa-Kulli valdusse. Kristin Kuuba ja Mare Pedanik-Reinberg järgnevad seitsme kirkaima medaliga.
MEESTE PAARISMÄNG (18 paari)
Asetatud paarid: 1 – Kristjan Kaljurand (TÜASK) ja Raul Käsner (Triiton), 2 – Karl Kert (Veeriku Badminton) ja Tauri Kilk (Triiton), 3 – Anton Berik ja Mikk Õunmaa (Triiton), 4 – Andrei Schmidt ja Hugo Themas (Triiton).
Medalikolmik 2024: 1 – Kilk ja Kert, 2 – Kaljurand ja Käsner, 3 – Mario Kirisma ja Oskar Männik.
Kaljurand ja Käsner ikka veel jaksavad, ehkki esimene on 32 ja teine 36 aastat vana. Mõlemal on meespaarismängu kuldasid 11, neist koos on võidetud 9. Kümnes jäi mullu tulemata üsna napilt, sest geimides teeniti esimest korda kõrgeimale aujärjele tõusnud Karl Kerdi ja Tauri Kilgi vastu vastavalt 19 ja 18 punkti. Tartus on võimalik revanšeerida, sest mullused kuld ja hõbe on erinevatel tabelipooltel.
Kahele numbrite järgi tugevamale on valmis peavalu valmistama aga nii mõnigi muu duett. Kaljurand ja Käsner peavad kindlasti arvestama Mario Kirisma ja Robin Schulziga, kes asetatud hulka tänavu ei mahtunud, samuti on nende tabelipoolel noored ja vihased Andrei Schmidt ja Hugo Themas. Kilki ja Kerti võivad juba teises ringis oodata noorte tipud Marti Joost ja Rasmus Roogsoo ning poolfinaalis eeldatavasti Anton Berik ja Mikk Õunmaa.
Kõigi aegade edetabelis järgnevad Kaljurannale ja Käsnerile 1965-1977 kaheksa kulda teeninud Jaak Nuuter ja 1983-2001 seitsme kullavõidu vormistamisega hakkama saanud Peeter Munitsõn.
NAISTE PAARISMÄNG (14 paari)
Asetatud paarid: 1 – Catlyn Kruus (Triiton) ja Ramona Üprus (TÜASK), 2 – Elisaveta Berik ja Emili Pärsim (Triiton), 3 – Kaisa Liis Lepp ja Romili Vakk (Triiton), 4 – Kati-Kreet Käsner ja Helina Rüütel (Triiton).
Medalikolmik 2024: 1 – Kruus ja Üprus, 2 – Kertu Margus ja Rüütel, 3 – Ulla Helm (Veeriku Badminton) ja Eve Laansoo (Tondiraba SK).
Ühe osapoole meeldivalt mõjuval põhjusel võistluspausi pidanud Kati-Kreet Käsner ja Helina Rüütel pole seekord arusaadavalt tabeli esimene asetus, ehkki hiljutisel Estonian Internationalil meisterdati poolfinaali jõudmisega kodurahva tuumakaim õnnestumine. Selle said hoopis tiitlikaitsjad Kruus – Üprus, kes mullu alistasid finaalis Kertu Marguse ja Rüütli. Selle mänguliigi viiekordsete meistrite võimalus taas troon enda valdusse saada eeldab poolfinaalis võitu valitsevate meistrite üle. Seda muidugi eeldusel, et esimene ja neljas asetus ka nelja parema sekka jõuavad. Kaarte üritab segada mullu pronksi teeninud veteranpaar Ulla Helm ja Eve Laansoo, kellega Käsner ja Rüütel võivad kokku saada juba teises ringis.
Tabeli alumisel poolele on favoriitideks jäänud kaks Triitoni paari, kel mõlemal täiskasvanute meistrivõistlustelt naispaarina seni veel auraha puudub. Teise asetusega on 2023. aasta juunioride meistrid Elisaveta Berik ja Emili Pärsim (mullu jäi neil pronksimäng Helmi ja Laansoo vastu vigastuse tõttu mängimata) ning kolmandaga valitsevad U-17 vanuseklassi meistrid Kaisa Liis Lepp ja Romili Vakk. Üllatusvõimelised on kindlasti Lumikki Liias ja Marija Paskotši.
Üle aegade parim naispaarismängija Eesti meistrivõistlustel on olnud Mare Pedanik-Reinberg, kelle 16 medalist kuus on kuldsed. Kuldade poolest (kümme) on esirinnas aga Reet Valgmaa-Kull. Kaheksa kulda on teeninud Riina Arulaane-Kaarli-Valgmaa ja Kati Tolmoff.
SEGAPAARISMÄNG (14 paari)
Asetatud paarid: 1 – Mikk Õunmaa (Triiton) ja Ramona Üprus (TÜASK), 2 – Kristjan Kaljurand (TÜASK) ja Helina Rüütel (Triiton), 3 – Hugo Themas ja Elisaveta Berik (Triiton), 4 – Rasmus Talts (TSKeskus) ja Emili Pärsim (Triiton).
Medalikolmik 2024: 1 – Kaljurand ja Rüütel, 2 – Õunmaa ja Üprus, 3 – Schmidt ja Pärsim.
Segapaarismängus lõi Kati-Kreet Käsneri võistluspaus edetabeli nii segamini, et perekond Käsner peab valitsevate meistrite Kristjan Kaljuranna ja Helina Rüütliga kokku minema tõenäoliselt juba teises ringis. Raul on segapaarismängus Eesti meistriks tulnud kolm, tema kaasa kaks korda. Kaljurannal on meistritiitleid kolm ja Rüütlil üks (saadud 2016. aastal koos Käsneriga!). Kahe kange duellis võitjaks tulnut ootab poolfinaalis tõenäoliselt Triitoni paar koosseisus Hugo Themas ja Elisaveta Berik.
Tabeli ülemises pooles on favoriidid mullu oma paaritöö esimese medalini (hõbe) jõudnud Mikk Õunmaa ja Ramona Üprus. Tabeli järgi peaks nemad finaalikoha pärast madistama Rasmus Taltsi ja Emili Pärsimiga. Mullu koos Pärsimiga pronksi kaela saanud Andrei Schmidt tänavu selles mänguliigis kaasa ei löö.
Segapaari meespaarilistest jagavad praegu meistrivõistluste edukaima tiitlit isa-poega Kalle ja Kristjan Kaljurand ning Käsner 11 medaliga, kuldade poolest jääb ka pärast tänavust tšempionaati esinumbriks Ants Mängel viie esikohaga. Naiste poolel on edukaimad olnud Reet Valgmaa-Kull 10 kulla ja Mare Pedanik-Reinberg 14 medaliga.