Hoolimata maailmas möllavast koroonaviirusest on Euroopa kaheksa tugevamat sulgpallikoondist sel nädalal koos Soome pealinna külje all Vantaas, kus laupäeval selgub Vantaan Energia Areenal 26. korda Euroopa parim sulgpallikoondis. Finaliste on kaheksa, kes esmalt mängivad kahes neljaliikmelises alagrupis. Poolfinaali pääsevad mõlema grupi kaks paremat, kes reedel selgitavad kaks finalisti.
Esimeses alagrupis on favoriit Taani. Kõigil senistel EM-idele medali (17+7+1) võitnud taanlased olid kaks aastat tagasi võidukad oma kodus Kopenhaagenis ning tiitlikaitsjatena valikmänge pidama ei pidanud. Otse finaalturniirile pääses ka korraldajamaa Soome, kelle kõrgeim koht senistelt EM-idelt on olnud kaheksas (2002). 2013. aastal Taani alistamisega hakkama saanud ja kulla võitnud Saksamaa on viimasel viiel EM-il järjest nelja parema sekka jõudnud. Sakslastel ei tulnud samuti valikturniiril osaleda (nende valikgrupis jäid mängud pandeemia tõttu pidamata), esikaheksasse arvati nad tänu kõrgele kohale Euroopa edetabelis. Esimese alagrupi neljas liige on Hispaania, Ukraina, Portugali ja Lätiga konkureerides endale finaalipaiga kätte võidelnud Šotimaa. Kõigil senistel EM-idel osalenud šotlased seni veel medalit võitnud pole – 1984 ja 1986 oldi neljandad.
1. ALAGRUPI AJAKAVA
16.02, kell 18 Taani – Soome
16.02, kell 18 Šotimaa – Saksamaa
17.02, kell 18 Taani – Saksamaa
17.02, kell 18 Šotimaa – Soome
18.02, kell 18 Taani – Šotimaa
18.02, kell 18 Saksamaa – Soome
Teises alagrupis on mainekaim koondis Inglismaa, kel medaleid kogunenud 23, neist kuldasid on 5. Medalita on mullu detsembris kodumaal Milton Keynesis Eesti ees valikgrupi võitnud inglased jäänud vaid kahel korral 2004 (4.) ja 2019 (5.). Omavahelise kohtumise võitsid detsembris inglased 4:1, Eestile tõi ainsa võidupunkti Kristin Kuuba naiste üksikmängus. Kuuel viimasel EM-il alati viienda koha teeninud Prantsusmaa koondis ihkab lõpuks ometi nelja parema sekka jõuda, ent kerge ei saa see olema seegi kord. Lisaks inglastele tuleb prantslastel kokku minna valikturniiril Belgiat, Šveitsi ja Poolat edestanud Venemaaga, kes alates 2009. aastast teeninud ühe hõbeda ja viis pronksi. Samuti on küsija võistkond eelmise EM-i pronks Holland, kes valikturniiril oli võidukas Austria, Tšehhi ja Slovakkia vastu.
2. ALAGRUPI AJAKAVA
16.02, kell 13 Inglismaa – Venemaa
16.02, kell 13 Prantsusmaa – Holland
17.02, kell 13 Inglismaa – Holland
17.02, kell 13 Prantsusmaa – Venemaa
18.02, kell 18 Inglismaa – Prantsusmaa
18.02, kell 18 Holland – Venemaa